Первым и часто наиболее важным этапом диагностики является гинекологический осмотр и пальпация периуретральной зоны, которые в большинстве случаев позволяют поставить правильный диагноз. Обычно можно обнаружить опухолевидные образования шарообразной формы диаметром 2-4 см, мягко-эластической консистенции, с четкими границами и напряженной поверхностью. Эти образования чаще всего располагаются у наружного отверстия уретры, нередко смещая или деформируя его. В отсутствии активного воспаления они безболезненны при пальпации. При надавливании на кисту может появляться выделение содержимого из наружного отверстия уретры.
Парауретральные кисты служат резервуаром для застоя мочи и развития микроорганизмов. У таких пациенток часто встречаются инфекции нижних мочевых путей. Бактериологическое исследование выделений из парауретральных кист может показать разнообразную флору, включая гонококки в сочетании с другой гноеродной флорой. Бактериальная флора в мазках из наружного отверстия уретры или у входа в парауретральные железы часто соответствует флоре промежности, влагалища и шейки матки. Наиболее часто встречаются кишечная палочка, стафилококки, стрептококки и энтеробактерии. Тем не менее, при кистозных заболеваниях мочеиспускательного канала посевы из уретры могут быть отрицательными, а посевы мочи — стерильными, но после массажа уретры моча может стать инфицированной.
Гематурия без признаков инфекции нижних мочевых путей может указывать на наличие камня или опухоли в кистозном образовании. Цитология мочи, хотя и не является рутинным тестом, может использоваться при непонятном диагнозе или обнаружении тканевого компонента в кисте. Положительный результат цитологического исследования может заподозрить опухоль и потребовать более тщательного обследования, однако отрицательный результат не исключает полностью опухолевый процесс.
Эндоскопические методы, такие как сухая уретроскопия по Валентину и цистоуретроскопия, не всегда дают полную информацию из-за малых размеров выводных протоков желез, особенно на воспаленной слизистой оболочке уретры. Цистоуретроскопия предпочтительнее для диагностики. Уретроскопия может быть полезной при подозрении на соустье между кистозной полостью и уретрой, а также для выявления сопутствующей патологии. Обычное расположение отверстия — на задней или заднебоковой стенке уретры. Массаж уретры может вызвать выделение содержимого кисты в уретру, что облегчает локализацию отверстия. Создание положительного давления в уретре при уретроскопии с применением физиологического раствора или углекислого газа может улучшить визуализацию, расправляя складки слизистой и растягивая соустье. Инструмент медленно продвигается по уретре для тщательного осмотра на предмет дефектов.
Ультразвуковое исследование (УЗИ) может проводиться трансабдоминально, эндовагинально, трансперинеально и трансректально. Современные эндоуретральные датчики позволяют выполнять УЗИ с высокой точностью, измеряя размеры, число и расположение образований относительно мочеиспускательного канала. УЗИ может выявить соустье между кистозной полостью и уретрой, дифференцировать солидные и кистозные образования, идентифицировать камни и визуализировать возможный опухолевый процесс внутри кисты. Преимущества УЗИ включают его неинвазивность, низкую цену и отсутствие радиационной нагрузки.
Оптимальный метод ультразвукового исследования парауретральных кистозных образований пока не определен. Трансабдоминальное УЗИ не всегда дает четкую визуализацию небольших образований (менее 2 см). Трансвагинальное УЗИ может быть полезным, но прямая компрессия уретры и парауретрального образования нежелательна. Трансректальное УЗИ улучшает визуализацию периуретральной области. Трансперинеальное УЗИ, при котором датчик помещается между малыми половыми губами у наружного отверстия уретры, предпочтительно для образования в дистальной части уретры, тогда как трансректальный метод лучше подходит для проксимально расположенных образований. Доплеровское сканирование при УЗИ помогает выявить атипичный кровоток в периуретральной зоне и образованиях при опухолевом поражении.
УЗИ является перспективным диагностическим методом при подозрении на парауретральные образования и полезно для определения анатомии перед оперативным вмешательством. Некоторые исследователи считают, что УЗИ должно быть методом выбора для первоначальной визуализации парауретральных кистозных образований.
Для выявления связи парауретральных кистозных образований с уретрой и диагностики дивертикулов уретры применяются микционная цистоуретрография и уретрография с созданием положительного давления в уретре.
Микционная цистоуретрография часто используется для визуализации парауретральных кистозных образований, связанных с уретрой. Диагностическая точность этого метода варьируется в пределах 44-95,2% в зависимости от источника информации. Исследование выполняется в вертикальном положении пациента. Сначала мочевой пузырь наполняется контрастным веществом, после чего выполняются рентгеновские снимки до, во время и после мочеиспускания. Иногда контрастное вещество заполняет парауретральные образования во время мочеиспускания, и они лучше видны на снимках, сделанных после процесса.
Из-за своей простоты, неинвазивности и отсутствия болевых ощущений микционная цистоуретрография рекомендуется как первичное исследование. Уретрографию с созданием положительного давления в уретре оставляют для случаев, когда микционная цистоуретрография не дает результатов, но подозрение на связь парауретрального образования с уретрой сохраняется.
Одно из исследований показало, что микционная цистоуретрография позволила диагностировать 90% дивертикулов, а уретрография с положительным давлением — ещё один дивертикул как резервный метод. Другие исследования утверждают, что уретрография с положительным давлением имеет точность 90% и выше, что делает её предпочтительным методом для диагностики при подозрении на связь парауретрального образования с уретрой.
Двухбаллонная уретрография с созданием положительного давления используется с 1950-х годов для диагностики дивертикулов уретры. Недавнее исследование на 32 женщинах показало, что уретрография с положительным давлением обладает 100% чувствительностью в диагностике дивертикулов, в то время как микционная цистоуретрография — только 44%.
Процедура технически проста. После опорожнения мочевого пузыря в уретру вводят трехходовой двухбаллонный катетер Траттнера или Дэвиса. Один баллон наполняется воздухом или контрастным веществом и прижимается к шейке мочевого пузыря, а второй баллон плотно прилегает к наружному отверстию уретры. Через катетер вводят 5-7 мл контрастного вещества, которое заполняет уретру и, при наличии сообщения, парауретральные образования. Процедура проводится под рентгеновским контролем, а для уменьшения дискомфорта используются анестезирующие гели.
Некоторые исследования продемонстрировали, что данный метод позволяет визуализировать даже небольшие образования (несколько миллиметров в диаметре). Однако маленькие образования могут быть ошибочно интерпретированы как нормальные парауретральные железы, что приводит к гипердиагностике и ненужному лечению.
Исследования сравнили ультразвуковое исследование с микционной урографией и уретрографией с положительным давлением. Все парауретральные образования, обнаруженные рентгенологическими методами, были видны и на УЗИ. В одном из исследований УЗИ помогло диагностировать 13 из 15 пациентов с дивертикулами уретры, а также выявило 2 парауретральные кисты и лейомиому. УЗИ выявило связь между парауретральным образованием и уретрой в 13 из 15 случаев, тогда как микционная урография — только в 2 случаях.
Магнитно-резонансная томография (МРТ) все чаще применяется для диагностики парауретральных кистозных образований. МРТ обеспечивает высокое разрешение, позволяя детально визуализировать анатомию и патологические изменения уретры. МРТ не требует катетеризации мочевого пузыря и не подвергает пациента радиационной нагрузке, что делает её полезной в случаях, когда традиционные методы не дают ясных результатов. МРТ также позволяет быстро получать серию снимков на высоте вдоха, что удобно для диагностики.
Методы МРТ включают внутриполостную, эндовагинальную, эндоректальную и наружную МР-катушку. Несмотря на высокую чувствительность, использование эндокатушек иногда обсуждается, поскольку в некоторых исследованиях снимки без их использования не уступают по качеству. Визуализация соустья между парауретральным образованием и уретрой иногда затруднена даже при высоком разрешении.
Контрастное вещество при МРТ помогает лучше оценить структуру тканей и дифференцировать кистозные и солидные образования, а также определить наличие и стадию опухолевого процесса. Хотя МРТ все еще является относительно дорогим методом, его использование становится все более распространенным.
В области женской урологии использование МРТ остается предметом обсуждения, включая выбор между режимами Т1 и Т2 и необходимость применения эндокатушек. Необходимость уточнения возможности визуализации соустья также остается открытым вопросом.
Гистологические изменения в удаленных парауретральных образованиях часто неспецифичны и могут включать воспалительную инфильтрацию. Эпителиальная выстилка может быть представлена различными типами эпителия, и не всегда удается установить соответствие с типом эпителия в соседних сегментах уретры.
Таким образом, для диагностики парауретральных кистозных образований у женщин используются различные методы: клинические, лабораторные, эндоскопические, рентгенологические и морфологические исследования.