Мочеиспускательный канал женщины, имеет длину 3-4 см и диаметр 7-8 мм, и практически на всем протяжении непосредственно прилегает к передней стенке влагалища. Проксимальная часть уретры отделена от передней стенки влагалища пространством, наполненным рыхлой соединительной тканью, которое постепенно уменьшается и уретра оказывается интимно спаянной со стенкой влагалища. В этой области уретра легко доступна пальпации.
Женская уретра окружена большим количеством парауретральных желез. Установлено, что эти гроздевидные железы, гомологичны простате.
С исторической точки зрения интересно отметить, что RegenerideGraaf еще в 1672 году описал и проиллюстрировал железоподобную структуру вокруг женской уретры, которую он назвал "женской простатой". Morgagni, а затем Guerinв 1864 году дали подробное описание заболеваний вульварных желез и ходов, и долгое время они шли под названием Гуэреновских желез. Затем следуют наблюдения Morgagni и Astrue, датированные 1875 годом. А в 1880 г. американский гинеколог Skene вместе с Westbrook в J.Obstetrics & Gynecology наиболее подробно описали парауретральные ходы или железы, которые по настоящее время сохранили название открывшего их Skene. Ученый обратил внимание на 2 парауретральных протока (протоки Скене) и подчеркнул их важность при инфекции гениталий. Работа Skene базировалась на анатомических исследованиях и иллюстрации, сопровождающие ее, все еще являются основой для большинства описаний в современных пособиях.
HuffmanJW в своей работе показал, что существуют множественные (более двух, описанных Skene) протоки и пазухи, выстланные эпителием, которые, в основном, опорожняются в дистальную треть женской уретры. Эти протоки образуют обширную сеть трубчатых каналов и желез, которые окружают женскую уретру, главным образом, по задней и боковым стенкам. Число протоков широко варьирует от 6 до 31. Обычно они сосредоточены в дистальной части уретры. Эти данные подтверждают прямую связь между локализацией парауретральных желез и формированием парауретральных кистозных заболеваний.
Терминальные ветви некоторых больших протоков часто простираются на значительные расстояния параллельно мочеиспускательному каналу и могут входить на несколько миллиметров в мочевой пузырь.
Сравнительно немногие парауретральные протоки открываются в проксимальную уретру. Существуют, однако, частые крипты и лакуны в слизистой проксимальной уретры, которые выстланы тем же самым типом эпителия, которым выстланы терминальные парауретральные железы и канальцы. Очевидно, подобные инвагинации задней уретры происходят из того же зародышевого образования, из которого развиваются и большие структуры, обнаруженные в дистальной уретре.
Секрет Скениевых желез играет роль защитного барьера для уретры во время коитуса. Высказано предположение, что выработка парауретральными железами во время коитуса сравнима с деятельностью желез мужской уретры. Также считают, чтосекрет этих желез обладает антимикробной активностью, а сами железы служат механизмом локальной защиты от микробных инвазий.
По наблюдениям многих авторов, Скениевы железы подвергаются значительным изменениям в различные периоды жизни женщины: во время беременности они гипертрофируются, в послеродовом периоде подвергаются инволюции, а в климактерическом - атрофируются.